온수정기자/

정부가 이산가족 상봉 행사가 진행 중인 24일 북한이 요청하지도 않은 대북 구제역 확산 방지 및 퇴치 지원을 먼저 제의해 눈길을 끌었다.

이번 제의는 북한이 21일 구제역 발생 사실을 공개한 지 불과 사흘 만에 전격적으로 이뤄졌다.

정부는 이번 제안이 이산가족 상봉 성사와는 무관한 '순수 인도적 지원'이라고 강조했다.

정부 당국자는 "그런 건(이산가족 상봉 행사) 전혀 개의치 않았고 정부는 순수한 인도적 차원에서 지원 의사를 전달한 것"이라고 말했다.

그러나 정부가 이산가족 상봉 행사 마무리 후 본격적인 남북관계 개선 논의를 앞두고 "좋은 행동에는 보상이 따른다"는 메시지를 북한에 발신한 것이 아니냐는 분석이 제기됐다.

고유환 동국대 북한학과 교수는 "좋은 행동에는 긍정적으로 화답한다는 메시지를 북한에 준 것으로 보인다"며 "정부가 이산가족 상봉을 남북관계 개선의 첫단추로 규정한 상

황에서 첫단추가 잘 끼워졌으므로 다음 단계로 나아갈 수 있음을 보여준 것"이라고 해석했다.